La langue atikamekw fait partie de la famille linguistique algonquine. Elle s’appa­rente aux langues cri, naskapi et montagnaise. Jusqu’à maintenant, la transmission naturelle de la langue d’une génération à l’autre ne s’est jamais interrompue. C’est pourquoi l’atikamekw est connu de tous dans la communauté et constitue la langue de communication courante.

Plusieurs aînés sont unilingues, de même que la majorité des enfants d’âge préscolaire, bien que ces derniers regardent la télévision en français. Le français est également très présent dans les relations de travail, mais aussi à la maison, en particulier chez les jeunes familles. Par ailleurs, la langue atikamekw a été intégrée dans le système d’éducation comme langue d’enseignement, et ce, au même titre que le français.